Zalduondo Álava, un solo pueblo y mil años de historia
Zalduondo Álava: el municipio más pequeño de la Cuadrilla
Zalduondo Álava es, de los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra/Agurain, el más pequeño y también el más singular en su forma de organizarse: un único núcleo de población, sin concejos ni aldeas dispersas, algo poco habitual en esta parte de la Llanada Alavesa. Apenas rondan los doscientos habitantes, en un término de poco más de doce kilómetros cuadrados situado a 612 metros de altitud, en el extremo nororiental de la comarca, lindando con Aspárrena y San Millán.
Un nombre que cambia con los siglos
Pocos pueblos de la comarca pueden seguir la evolución de su propio nombre con tanto detalle como Zalduondo. La primera mención escrita data de 1025, en la Reja de San Millán, donde aparece como "Zalduhondo". Los documentos posteriores muestran cómo fue variando: "Çalduendo" en 1257, "Zaldundo" en 1332, "Zalduondo" en 1537, "Zalduendo" en 1615. Ya en el siglo XX, la existencia de otro municipio homónimo en Burgos obligó a adoptar oficialmente la forma "Zalduendo de Álava" en la reforma de nomenclátor de 1916; la Real Academia de la Lengua Vasca fijaría después "Zalduondo" como su nombre en euskera, adoptado por el ayuntamiento en 1984 y publicado en el BOE en 1989.
De la Cofradía de Arriaga a Salvatierra
A comienzos del siglo XIV, Zalduondo formaba parte de la Cofradía de Arriaga, la organización que agrupaba a buena parte de los señores y behetrías alavesas. Cuando en 1332 esta cofradía protagonizó la Voluntaria Entrega de Álava a la Corona de Castilla, Zalduondo pasó a depender de la vecina villa de Salvatierra, vínculo que marcaría buena parte de su historia posterior. Durante la Edad Media, además, el pueblo tuvo cierta relevancia como punto de paso de una ruta secundaria del Camino de Santiago, la que llegaba desde Francia y Gipuzkoa a través del puerto de San Adrián. Los siglos XV al XVII fueron su momento de mayor prosperidad; a partir de entonces, el desplazamiento de las rutas comerciales dejó a Zalduondo al margen de los grandes itinerarios.
El palacio Lazarraga
El principal monumento de Zalduondo Álava es el palacio Lazarraga, un edificio renacentista del siglo XVI cuya fachada plateresca, profusamente decorada, se cuenta entre las más notables de este estilo en Álava. Hoy alberga el museo etnográfico del municipio. A poca distancia se levanta el palacio de Andoin-Luzuriaga, del siglo XVII, que en la actualidad es residencia particular del escritor Bernardo Atxaga. Junto a estos dos edificios señoriales, la iglesia parroquial de San Saturnino de Tolosa y varias ermitas, entre ellas la de San Julián y Santa Basilisa, completan un conjunto patrimonial notable para un pueblo de este tamaño.
Aistra, la aldea que desapareció
Muy cerca del núcleo actual se encuentra el yacimiento de Aistra, un despoblado con restos que se remontan a los siglos VI y VII, considerado por los investigadores uno de los asentamientos medievales más antiguos documentados en el norte de la península. Su existencia recuerda que, antes de que se fijaran los pueblos y municipios tal y como hoy los conocemos, este territorio ya conocía formas de poblamiento que después se transformarían, se abandonarían o, como en el caso de Zalduondo Álava, acabarían consolidándose en un único núcleo que ha mantenido su identidad durante casi mil años.
Un pueblo, un paisaje
Rodeado de campos de cultivo propios de la Llanada Alavesa y con las primeras estribaciones de la sierra de Urkilla asomando al norte, Zalduondo conserva ese aire compacto de villa pequeña que se recorre entera a pie en pocos minutos, pero en la que cada calle y cada edificio remite a una etapa distinta de su larga historia: la Edad Media de la Cofradía de Arriaga, el esplendor renacentista del palacio Lazarraga, el paso de peregrinos hacia Santiago y, más recientemente, la fijación definitiva de su doble nombre castellano y vasco. Pocos municipios de la Cuadrilla de Salvatierra concentran, en un territorio tan reducido, tantas capas distintas de historia documentada.
Fuentes
- Cuadrilla de la Llanada Alavesa, ficha municipal de Zalduondo: superficie, población y datos administrativos del municipio.
- Euskaltzaindia, base de datos onomástica EODA: Zalduondo: la forma «Zalduhondo» en la Reja de San Millán de 1025 y las variantes documentadas posteriores.
- Auñamendi Eusko Entziklopedia, «Zalduondo» (Eusko Ikaskuntza): adopción de la denominación oficial actual por acuerdo de 1984.
- Gobierno Vasco, ruta cultural «La Llanada oriental»: el palacio Lazarraga del siglo XVI y su uso actual como Museo de Etnografía.
- Ondarea, Sistema de Información del Patrimonio Cultural Vasco: poblado de San Julián de Aistra: el despoblado altomedieval excavado junto al núcleo actual.
