Naturaleza de la Llanada Alavesa: paisaje, clima y rutas de senderismo

La naturaleza de la Llanada Alavesa parte de una forma muy concreta: geológicamente es una cubeta cerrada, una gran depresión rodeada de sierras (Urkilla y Aizkorri-Aratz al norte, Entzia hacia Navarra) y drenada por el río Zadorra, que la atraviesa de este a oeste camino de Vitoria-Gasteiz. Esa combinación de llanura fértil y cierre montañoso es lo que ha definido su paisaje durante siglos: un mosaico de campos de cultivo, salpicado de pueblos pequeños, que contrasta con la sierra que se levanta justo en el horizonte.

No siempre fue un paisaje tranquilo. Durante buena parte de la Edad Media, la Llanada fue un corredor estratégico disputado entre los reinos de Castilla y Navarra, y su llanura abierta la convertía en terreno de paso obligado para los ejércitos de la época. Ese pasado de frontera y de campo de batalla es lo que, con el tiempo, se transformó en el paisaje agrícola apacible que se puede recorrer hoy.

Ese mismo territorio se puede explorar a pie: el GR-25 y la subida a Larredez son algunas de las rutas de senderismo reales de la comarca, pensadas para quien quiere conocer la Llanada más allá de la carretera. En los próximos meses se suman a esta sección artículos sobre el Parque Natural de Aizkorri-Aratz, el clima de la Llanada estación a estación y la flora y fauna que puebla este paisaje.

El horizonte llano de la Llanada empieza a levantarse hacia el este en el Parque Natural de Aizkorri-Aratz, el espacio protegido de montaña más extenso del entorno, con 15.919 hectáreas repartidas entre municipios alaveses y guipuzcoanos. Entre el mosaico de cultivos que domina el paisaje (cereal, patata, remolacha y girasol) sobreviven también los robledales isla, trece fragmentos de bosque protegidos como Zona Especial de Conservación que funcionan como refugio de fauna forestal pese a su pequeño tamaño. Todo ello forma la naturaleza de la Llanada Alavesa que se puede recorrer hoy.

Ese mismo mosaico cerealista es hábitat de un grupo de aves esteparias cada vez más escaso en Europa: aguiluchos cenizos, sisones y avutardas dependen directamente de los ciclos del cultivo para nidificar y alimentarse, y su presencia convierte a la Llanada en una de las zonas agrícolas de mayor interés ornitológico de Álava. La comarca combina ese paisaje abierto con una red de espacios húmedos y forestales de menor tamaño pero igual de relevantes para la biodiversidad, desde los robledales isla ya mencionados hasta los humedales y corredores verdes que conectan la Llanada con el entorno de Vitoria-Gasteiz.

El clima de la Llanada Alavesa acompaña ese paisaje agrícola: es una comarca de influencia atlántica ya alejada de la costa y protegida por las sierras que la rodean, lo que la acerca a un clima de transición. Con Vitoria-Gasteiz (525 metros de altitud, en pleno centro de la Llanada) como referencia, la temperatura media anual ronda los 12-12,5 °C y las precipitaciones superan de forma regular los 800 mm anuales. Los inviernos traen heladas frecuentes y niebla matinal sobre la cubeta, mientras que los veranos son comparativamente suaves para tratarse del interior peninsular. Esa combinación de frío invernal, lluvias bien repartidas y veranos moderados es, precisamente, lo que ha permitido durante siglos el cultivo de cereal que hoy define el paisaje de toda la comarca.