Los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra/Agurain
Los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra, uno a uno
Conocer los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra exige visitarlos por separado. Cada uno de los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra guarda su propia historia. Este repaso a los ocho municipios de la Cuadrilla de Salvatierra es solo el punto de partida.
La Cuadrilla de Salvatierra/Agurain (oficialmente Cuadrilla de la Llanada Alavesa desde 2015) es una de las siete cuadrillas en que se divide administrativamente la provincia de Álava, y también una de las más compactas: ocho municipios (Agurain/Salvatierra, Alegría-Dulantzi, San Millán/Donemiliaga, Asparrena, Iruraiz-Gauna, Zalduondo, Elburgo/Burgelu y Barrundia) repartidos por la Llanada Alavesa oriental, entre la capital, Vitoria-Gasteiz, y la frontera con Gipuzkoa y Navarra. Aunque comparten paisaje, historia y buena parte de sus instituciones, cada uno de estos municipios conserva una personalidad propia que merece conocerse por separado.
Una comarca con capital histórica
Agurain/Salvatierra, con su recinto amurallado y su condición de villa fundada por carta puebla en 1256, es el centro histórico y administrativo de la Cuadrilla, y el municipio más poblado con diferencia. A su alrededor, los otros siete municipios se reparten un territorio que va de la llanura agrícola al pie de las sierras del norte, y que durante siglos estuvo organizado en hermandades vecinales antes de consolidarse en los ayuntamientos actuales.
Alegría-Dulantzi, el segundo en población
En el extremo occidental de la comarca, camino de Vitoria-Gasteiz, Alegría-Dulantzi es el segundo municipio más poblado y, con diferencia, el más densamente habitado. Bajo su casco urbano se excavó entre 2009 y 2014 la basílica bautismal tardoantigua de San Martín de Dulantzi, del siglo VI, uno de los yacimientos que mejor documentan el tránsito de la Antigüedad tardía a la Edad Media en Vasconia. Es, además, uno de los dos municipios (junto con Iruraiz-Gauna) por los que discurre la Vía Verde del Ferrocarril Vasco-Navarro.
Los municipios del norte, a las puertas de la montaña
San Millán/Donemiliaga y Asparrena ocupan el borde norte de la comarca, allí donde la Llanada empieza a ascender hacia las sierras de Urkilla y Encía. San Millán conserva uno de los conjuntos monásticos más notables de Álava, el monasterio de Santa María de Barria, y uno de los mejores dólmenes del País Vasco, el de Aizkomendi. Asparrena, con capital en Araia, es la puerta hacia el valle navarro de la Burunda y hacia la sierra de Entzia, un espacio natural de casi cinco mil hectáreas que se extiende también hacia Navarra.
Los municipios del interior de la Llanada
Iruraiz-Gauna, Zalduondo, Elburgo/Burgelu y Barrundia ocupan, en cambio, el corazón y el borde occidental de la comarca. Iruraiz-Gauna, nacido en 1967 de la fusión de dos municipios más pequeños, reparte sus once pueblos entre la llanura cerealista y las primeras estribaciones montañosas del sur, y guarda en las iglesias de Gaceo y Alaiza dos conjuntos de pinturas murales góticas de gran valor. Zalduondo, el municipio más pequeño de la comarca, concentra en un único núcleo de población mil años de historia documentada y uno de los mejores palacios renacentistas de Álava, el palacio Lazarraga.
Elburgo/Burgelu, atravesado antiguamente por la calzada romana de Burdeos a Astorga y después por una variante del Camino de Santiago, reúne seis pueblos en torno al río Zadorra. Y Barrundia, el más extenso junto con San Millán, organiza su territorio en torno al valle que hoy ocupa en parte el embalse de Ullíbarri-Gamboa, uno de los paisajes de agua más conocidos de Álava.
Un mismo territorio, ocho formas de habitarlo
Lo que une a estos ocho municipios va más allá de la geografía: todos ellos nacieron, en mayor o menor medida, de hermandades medievales alavesas que agrupaban a pequeñas aldeas para su defensa y gobierno común, y todos conservan hoy ese modelo de poblamiento disperso, con capitales pequeñas y numerosos concejos o pueblos dependientes. Es un patrón muy distinto al de las grandes villas amuralladas como Agurain, pero igual de característico de la Llanada Alavesa.
Recorrer la Cuadrilla de Salvatierra/Agurain municipio a municipio permite entender mejor esa combinación de historia común y matices locales: la basílica tardoantigua de Alegría-Dulantzi, monasterios y dólmenes en San Millán, sierras y caseríos en Asparrena, pinturas góticas en Iruraiz-Gauna, palacios renacentistas en Zalduondo, calzadas romanas en Elburgo y pantanos en Barrundia, todo ello a poca distancia de Agurain, la villa que da nombre al conjunto. Los siguientes artículos de este espacio recorren cada uno de estos municipios con más detalle.
Una escala pequeña, un patrimonio grande
Lo que más sorprende al recorrer la Cuadrilla de Salvatierra/Agurain es la desproporción entre el tamaño de sus municipios y la densidad de su patrimonio. Ninguno de los ocho, salvo Agurain y Alegría-Dulantzi, supera los dos mil habitantes, y varios rondan apenas el centenar o unos pocos cientos; sin embargo, entre todos suman un conjunto de monasterios, iglesias con pinturas murales, palacios renacentistas, dólmenes, calzadas romanas y tramos del Camino de Santiago que no tendría nada que envidiar al de comarcas mucho más extensas. Esa concentración de historia en un territorio tan reducido es, probablemente, el mejor argumento para visitar la comarca municipio a municipio y no solo de paso por su capital.
Fuentes
- Cuadrilla de la Llanada Alavesa, índice de municipios: la relación oficial de los ocho municipios que integran la Cuadrilla, con sus fichas individuales.
- Gobierno Vasco, ruta cultural «La Llanada oriental»: la fundación de Salvatierra en 1256, el palacio Lazarraga de Zalduondo, el monasterio de Barria y las pinturas murales de Alaiza y Gaceo.
- Turismo Euskadi, pinturas de Gazeo y Alaitza: los dos conjuntos murales góticos conservados en Iruraiz-Gauna.
- Turismo Euskadi, Sierra de Entzia: la superficie de la sierra que se extiende entre Asparrena y Navarra.
