Alegría-Dulantzi Álava, el segundo municipio de la Cuadrilla
Alegría-Dulantzi Álava: el segundo municipio de la Cuadrilla
Alegría-Dulantzi Álava es el segundo municipio más poblado de la Cuadrilla de la Llanada Alavesa, por detrás únicamente de Agurain/Salvatierra. Alegría-Dulantzi Álava es villa desde 1337 y conserva uno de los yacimientos tardoantiguos más importantes del País Vasco. Por Alegría-Dulantzi Álava discurre además la Vía Verde del Ferrocarril Vasco-Navarro.
Con cerca de tres mil habitantes repartidos en apenas 19,95 kilómetros cuadrados, Alegría-Dulantzi es, de los ocho municipios de la Cuadrilla de la Llanada Alavesa, el segundo más poblado y, con diferencia, el más densamente habitado. Se sitúa a 567 metros de altitud y a unos catorce kilómetros de Vitoria-Gasteiz, en el extremo occidental de la comarca, entre Barrundia al norte, Elburgo/Burgelu al oeste e Iruraiz-Gauna al este. El término se organiza en dos concejos: el propio Dulantzi, donde vive la práctica totalidad de la población, y Egileta, un enclave separado al suroeste.
De «Dullanzi» a villa real
El nombre aparece por primera vez en la Reja de San Millán del año 1025, el censo de aldeas alavesas obligadas a entregar rejas de hierro al monasterio riojano de San Millán de la Cogolla, donde figura como «Dullanzi». Tres siglos después, el 20 de octubre de 1337, Alfonso XI le concedió el título de villa con el nombre de Alegría, dentro del movimiento de fundaciones reales que reordenó la Llanada tras la incorporación de Álava a Castilla. Varias aldeas del entorno (Ayala, Henayo, Ilárraza, Larrara, Olga) figuran como despoblados desde aquel siglo XIV, absorbidas por el nuevo núcleo. La forma bilingüe actual, Alegría-Dulantzi, fue adoptada por el ayuntamiento en julio de 1982 y publicada en el BOE en 1989.
San Martín de Dulantzi: una basílica del siglo VI
El hallazgo que ha cambiado la forma de mirar este municipio llegó en 2009, cuando una intervención arqueológica de urgencia dirigida por Miguel Loza y Javier Niso sacó a la luz, bajo el casco urbano, una basílica bautismal de época tardoantigua levantada en el siglo VI y rodeada por una extensa necrópolis. Las excavaciones se prolongaron hasta 2014 y documentaron enterramientos en los que los difuntos aparecen acompañados de sus objetos personales: joyas, útiles y adornos de cobre, bronce, hierro y plomo. Para los investigadores, San Martín de Dulantzi es una de las claves para reconstruir los siglos que van del final de Roma al arranque de la Edad Media en Vasconia, un periodo del que apenas quedan documentos escritos; parte de las piezas recuperadas se exhibe en el museo BIBAT de Vitoria-Gasteiz. No es el único vestigio antiguo del término: en el mismo municipio se encuentra el castro protohistórico de Henayo.
San Blas y el santuario de Ayala
Sobre el pueblo destaca la iglesia parroquial de San Blas, construida en el siglo XVI, de planta de cruz latina y cabecera abovedada de tradición gótica tardía. Su campanario, esbelto y visible desde muchos kilómetros a la redonda en el llano, es conocido popularmente como «la Moza de la Llanada». A un kilómetro del casco urbano se levanta el santuario de Nuestra Señora de Ayala, un templo del siglo XIII de estilo románico tardío cuya sobriedad remite a la arquitectura cisterciense; está considerado uno de los ejemplares románicos mejor conservados de Álava. La talla gótica de la Virgen que lo presidía, del siglo XIV, se trasladó a San Blas para su conservación y en el santuario se venera hoy una réplica. Al conjunto se suma el antiguo convento de Santa Clara, fundado en 1581.
La Vía Verde del Vasco-Navarro
Alegría-Dulantzi es, junto con Iruraiz-Gauna, el punto por el que la Vía Verde del Ferrocarril Vasco-Navarro entra en el territorio de la Cuadrilla. El itinerario recupera el trazado del viejo ferrocarril de vía estrecha que unía Estella-Lizarra con Bergara pasando por Vitoria-Gasteiz, reconvertido en camino natural: cerca de 125 kilómetros en total, de los que unos 101 discurren por Álava. El tramo que atraviesa el municipio permite enlazar a pie o en bicicleta con Elburgo/Burgelu hacia el oeste y con la Montaña Alavesa hacia el sur. Por el término pasa también el Camino de Santiago Vasco del Interior, la variante que cruza la Llanada desde Gipuzkoa camino de La Rioja.
La batalla de 1834
El nombre del municipio quedó ligado a uno de los episodios más recordados de la Primera Guerra Carlista. El 27 de octubre de 1834, las tropas isabelinas mandadas por Manuel O'Doyle fueron sorprendidas en una emboscada por las fuerzas carlistas de Tomás de Zumalacárregui en los campos próximos a la villa, en una acción que terminó con la división isabelina deshecha y su artillería perdida. La llamada batalla de Alegría sigue conmemorándose cada año, el sábado previo a las fiestas patronales; el calendario festivo se completa con San Blas, el 3 de febrero, San Román, el último fin de semana de agosto, y la romería a Nuestra Señora de Ayala.
Un municipio que crece
La evolución demográfica de Alegría-Dulantzi rompe con la tónica de buena parte de la Llanada. A mediados del siglo XIX rondaba los seiscientos habitantes y en el censo de 1940 seguía en cifras parecidas; en 1981 había superado el millar y desde entonces no ha dejado de crecer hasta acercarse a los tres mil actuales. La cercanía a Vitoria-Gasteiz explica buena parte de ese aumento. La base agrícola de siempre (cereal, patata y remolacha, los cultivos característicos de la Llanada Alavesa) convive así con una población joven y una dinámica poco frecuente en el resto de la Cuadrilla, donde el peso del sector primario y el envejecimiento siguen marcando el paso. De aquí son naturales el escritor y jurista Pablo Mendíbil (1788-1832) y el fraile y pedagogo Diego Pérez de Arrilucea (1888-1975), dos nombres que, junto al yacimiento de San Martín y el románico de Ayala, resumen la densidad histórica de un municipio demasiado a menudo leído solo como la última parada antes de Vitoria.
Fuentes
- Cuadrilla de la Llanada Alavesa, ficha municipal de Alegría-Dulantzi: superficie, población y concejos del municipio.
- Auñamendi Eusko Entziklopedia, «Alegría-Dulantzi» (Eusko Ikaskuntza): límites del término, el enclave de Egileta y la evolución histórica de la villa.
- «Las monedas de San Martín de Dulantzi», Munibe Antropologia-Arkeologia (Sociedad de Ciencias Aranzadi): resultados de las excavaciones dirigidas por Miguel Loza y Javier Niso en el yacimiento tardoantiguo.
- Ondarea, Sistema de Información del Patrimonio Cultural Vasco: santuario de Nuestra Señora de Ayala: cronología y descripción del templo románico situado a un kilómetro del casco urbano.
- Vía Verde del Vasco Navarro (web oficial del itinerario): los 123,5 kilómetros del trazado recuperado entre Estella-Lizarra, Vitoria-Gasteiz, Oñati y Bergara.
