Barrundia en Álava, el valle del pantano de Ullíbarri-Gamboa

Barrundia en Álava es, junto con San Millán, uno de los municipios más extensos de la Cuadrilla de Salvatierra: casi cien kilómetros cuadrados que se organizan en torno a un valle surcado por el río Barrundia, el mismo que da nombre al municipio y que acaba vertiendo sus aguas al embalse de Ullíbarri-Gamboa, uno de los grandes referentes paisajísticos de Álava. La capital es Ozaeta, y el municipio ronda los ochocientos ochenta habitantes.

Tributo al monasterio riojano

La primera mención histórica de Barrundia aparece, como la de tantos pueblos de la comarca, en la Reja de San Millán del año 1025, el documento que recoge los pueblos alaveses obligados a entregar rejas de hierro como tributo al monasterio de San Millán de la Cogolla, en la vecina La Rioja. Aquel documento es también un recordatorio de que, en el siglo XI, Álava y La Rioja formaban parte de un mismo reino, el de Navarra, y de que estas tierras llevaban ya entonces siglos organizadas en torno a redes de aldeas, iglesias y monasterios.

La unión con Gebara y la llegada del pantano

El municipio actual es el resultado de dos procesos de fusión bien documentados. El primero llegó en 1885, cuando se unieron los municipios de Barrundia y Gebara, fijándose la capitalidad en Ozaeta. El segundo, mucho más tardío, se produjo en 1957, cuando la construcción del embalse de Ullíbarri-Gamboa anegó buena parte del antiguo valle de Ganboa. El municipio de Ganboa desapareció entonces como entidad propia y su territorio se repartió entre los ayuntamientos vecinos: Barrundia recibió los pueblos de Garaio, Marieta, Larrintzar, Zuazo y Mendixur, que desde entonces forman parte de su término.

Barrundia en Álava, entre la arquitectura medieval y la orilla del pantano

Esa doble herencia (la de un valle de pueblos antiguos y la de un paisaje transformado por el embalse en el siglo XX) es hoy la seña de identidad de Barrundia en Álava. El municipio conserva arquitectura religiosa de raíz medieval, como la iglesia de Elgea, en un entorno todavía marcadamente rural, mientras que las orillas del pantano de Ullíbarri-Gamboa se han convertido en una de las zonas de ocio y baño más frecuentadas de la provincia durante el verano, con playas que atraen a visitantes de toda Álava. Pocos municipios de la Cuadrilla de Salvatierra combinan de forma tan directa el patrimonio histórico del interior con el atractivo natural y recreativo de sus orillas.

Un pueblo, Ozaeta, entre agua y campo

Ozaeta, la capital municipal, resume bien esa doble vocación de Barrundia: rodeada de campos de cultivo propios de la Llanada, se encuentra a la vez a un paso corto del gran espejo de agua del embalse. La coexistencia de labranza y pantano marca también el calendario del municipio, con la actividad agrícola y ganadera de siempre conviviendo, en los meses de verano, con la llegada de bañistas y visitantes atraídos por el agua. Pocos rincones de la Cuadrilla de Salvatierra ilustran mejor cómo una infraestructura del siglo XX, pensada originalmente para el abastecimiento de agua, terminó redefiniendo por completo la identidad de un territorio rural.

Los pueblos incorporados en 1957 desde el desaparecido municipio de Ganboa (Garaio, Marieta, Larrintzar, Zuazo y Mendixur) aportan además a Barrundia una memoria particular: la de un valle que existió antes del pantano y que, en buena medida, quedó bajo sus aguas. Esa doble condición, de territorio ganado y de territorio perdido a la vez, es poco frecuente entre los municipios de la Llanada Alavesa y convierte a Barrundia en uno de los más singulares de toda la Cuadrilla de Salvatierra.

Un valle de paso

Situado al oeste de San Millán y al norte de Elburgo e Iruraiz-Gauna, Barrundia en Álava ocupa una posición de tránsito entre la Llanada Alavesa y la Ubarrundia, ya en el entorno de Vitoria-Gasteiz. Esa condición de valle de paso, sumada a la presencia del embalse, hace de Barrundia uno de los municipios de la comarca donde el paisaje ha cambiado de forma más visible en el último siglo, sin perder por ello el carácter agrícola y ganadero que comparte con el resto de la Cuadrilla.

Fuentes

• Cuadrilla de la Llanada Alavesa, ficha municipal de Barrundia: superficie, población y capitalidad en Ozaeta.
• Auñamendi Eusko Entziklopedia, «Barrundia» (Eusko Ikaskuntza): el municipio como suma de las antiguas hermandades de Gebara, Ganboa y Barrundia, y la transformación del paisaje por las obras del embalse del Zadorra.
• Turismo Euskadi, embalse de Ullíbarri-Gamboa: las playas de Landa y Garaio y el uso recreativo actual de las orillas.